译文及注释
赏析
译文
注释
扬之水，不流束薪(xīn)。彼其之子，不与我戍(shù)申。怀哉怀哉，曷月予还归哉？
扬之水：扬：悠扬，缓慢无力的样子。不流：流不动，浮不起，冲不走。平缓流动的水。束薪：成捆的柴薪，喻婚姻，在此指妻。彼其之子：（远方的）那个人，指妻子。不与我：不能和我。戍申：在申地防守。怀：平安，一说思念、怀念。曷：何。
扬之水，不流束楚。彼其之子，不与我戍甫(fǔ)。怀哉怀哉，曷月予还归哉？
束楚：成捆的荆条。甫：甫国，即吕国。
扬之水，不流束蒲(pú)。彼其之子，不与我戍许。怀哉怀哉，曷(hé)月予还归哉？
蒲：蒲柳。许：许国。
参考资料：
译文注释
扬之水，不流束薪(xīn)。彼其之子，不与我戍(shù)申。怀哉怀哉，曷月予还归哉？
平缓流动的水啊，冲不走成捆的木柴。那位远方的人儿啊，不能和我驻守申国城寨。想念你啊想念你，哪时我才能回到故里？
扬之水：扬：悠扬，缓慢无力的样子。不流：流不动，浮不起，冲不走。平缓流动的水。束薪：成捆的柴薪，喻婚姻，在此指妻。彼其之子：（远方的）那个人，指妻子。不与我：不能和我。戍申：在申地防守。怀：平安，一说思念、怀念。曷：何。
扬之水，不流束楚。彼其之子，不与我戍甫(fǔ)。怀哉怀哉，曷月予还归哉？
平缓流动的水啊，也飘不起成捆的柴草。那位远方的人儿啊，不能共我守卫甫国城堡。想念你啊想念你，哪时我才能回到故里？
束楚：成捆的荆条。甫：甫国，即吕国。
扬之水，不流束蒲(pú)。彼其之子，不与我戍许。怀哉怀哉，曷(hé)月予还归哉？
平缓流动的水啊，也流不动成捆的柳枝。那位远方的人儿啊，不能与我守卫许国城池。想念你啊想念你，哪时我才能回到故里？
蒲：蒲柳。许：许国。
参考资料：
赏析
春秋时代，周朝平王（前770—前720年在位）还是比较混乱的时代。主要是周天子的权威削弱了，诸侯国的力量强大了。周平王的母亲是申国人，申国又常受楚国的侵扰。周平王为了母亲故国的安全，就从周朝抽调部分军队，到申国战略要地屯垦驻守，防止楚国侵扰。这些周朝士兵远离故乡，去守卫并非自己诸侯国的土地，心中的不满凄苦，当然有所流露，形成诗歌，就是《扬之水》。申国、甫国和许国的国君，都是姜姓。周平王母亲是申国姜姓公主，与甫、许两个诸侯国也是亲戚关系。所以，虽然周平王没有派士兵去戍守甫、许两国，但诗歌也牵连及之：反正是姜姓王太后娘家的人。
《扬之水》是以远戍战士的口吻来写的。全诗三章，各章基本相同。不同的是：“束薪”、“束楚”和“束蒲”；“戍申”、“戍甫”和“戍许”。薪、楚、蒲都是农家日常燃烧的柴草；申、甫、许是三个姜姓的诸侯小国。因此，全诗实际上把一个相同的内容，反覆吟诵三次，用重复强调的手法，突出远戍战士思家情怀。每章头两句“扬之水，不流束薪（楚、蒲）”，用流动的河水与不动的柴草对比，先让人视觉上有特殊印象：那河沟的水哗哗地流动，仿佛岁月一天天过去，不再回来；那一捆捆的柴草又大又沉，小小的河水根本飘浮不起，冲流不动，仿佛战士思家的沉重心绪，永不改变。有了这两句自然物象的起兴，很自然引出三、四两句“彼其之子，不与我戍申（甫、许）”，守着家园的妻子，当然无法与远戍的士兵一起。如果说，士兵如远离泉源的河水，越流越远；那么，妻子如坚定不移的柴草，不飘不流。如果说，日月如流水不断流失，思家情怀就如沉重的柴草，不动不移。分离的日子越久，远戍的时间越长，思念妻子也越强烈。终于，士兵喊出了自己心里的话：“怀哉怀哉？曷月予还归哉？”意思是：在家的亲人平安吗？何年何月我才能回家相聚呢？夫妻之情，故园之思，远戍之苦，不平之鸣，都融化在这两句问话之中，而士兵回家的渴望，强烈地震撼读者。
在诗歌句式上，采用不齐整的句式，有三言、四言、五言、六言几种，这说明诗歌带有鲜明的口语化的倾向。口语化句子，正好比较朴实，比较真切地表达出下层人民出身的士兵的口吻，令人读之感到亲切诚朴。实际上，除了个别词语带有历史痕迹，在语义上需要诠解之外，这首口语化的诗歌，千载之下读之，仍是极易使人感动的。
译文
注释
凫(fú)鹥(yī)在泾，公尸来燕来宁。尔酒既清，尔肴(yáo)既馨。公尸燕饮，福禄来成。
凫：野鸭。鹥：沙鸥。泾：径直前流之水。尸：神主。燕：通“宴”，宴饮。宁：享安宁。尔：指主祭者，即周王。肴：古同“肴”，菜肴。馨：香气。来成：成，成就，成全。
凫鹥在沙，公尸来燕来宜。尔酒既多，尔肴既嘉。公尸燕饮，福禄来为。
沙：水边沙滩。宜：顺，安享。为：帮助。
凫鹥在渚(zhǔ)，公尸来燕来处。尔酒既湑(xū)，尔肴伊脯(fǔ)。公尸燕饮，福禄来下。
渚：河流湖泊中的沙洲。处：安乐。这里指坐。湑：指酒过滤去滓。酒去滓后则变清，故有清意。伊：语助词。脯：肉干。《说文·肉部》：“脯，干肉也。”
凫鹥在潀(cóng)，公尸来燕来宗，既燕于宗，福禄攸(yōu)降。公尸燕饮，福禄来崇。
潨：港汊，水流会合之处。宗：借为“悰（cóng）”，快乐。一解为尊敬，尊崇。宗：宗庙，祭祀祖先的庙。崇：高，此作动词，加高，增加。
凫鹥在亹(mén)，公尸来止熏熏。旨酒欣欣，燔(fán)炙芬芬。公尸燕饮，无有后艰。
亹：峡中两岸对峙如门的地方。熏熏：同“薰薰”，香味四传。一解为和悦的样子。旨：甘美。欣欣：燔炙：指烧烤肉。燔，本义是焚烧，引申为烧烤。芬芬：肉味香浓貌。艰：灾难，不幸。
参考资料：
译文注释
凫(fú)鹥(yī)在泾，公尸来燕来宁。尔酒既清，尔肴(yáo)既馨。公尸燕饮，福禄来成。
野鸭鸥鸟河中央，公尸赴宴多安详。你的美酒清又醇，你的菜肴味道香。公尸赴宴来品尝，福禄大大为你降。
凫：野鸭。鹥：沙鸥。泾：径直前流之水。尸：神主。燕：通“宴”，宴饮。宁：享安宁。尔：指主祭者，即周王。肴：古同“肴”，菜肴。馨：香气。来成：成，成就，成全。
凫鹥在沙，公尸来燕来宜。尔酒既多，尔肴既嘉。公尸燕饮，福禄来为。
野鸭鸥鸟沙滩上，公尸赴宴来歆享。你的美酒好又多，你的菜肴美又香。公尸赴宴来品尝，助你福禄长安康。
沙：水边沙滩。宜：顺，安享。为：帮助。
凫鹥在渚(zhǔ)，公尸来燕来处。尔酒既湑(xū)，尔肴伊脯(fǔ)。公尸燕饮，福禄来下。
野鸭鸥鸟在洲诸，公尸赴宴来居住。你的美酒已滤清，你的菜肴有干脯。公尸赴宴来品尝，为你降下大福禄。
渚：河流湖泊中的沙洲。处：安乐。这里指坐。湑：指酒过滤去滓。酒去滓后则变清，故有清意。伊：语助词。脯：肉干。《说文·肉部》：“脯，干肉也。”
凫鹥在潀(cóng)，公尸来燕来宗，既燕于宗，福禄攸(yōu)降。公尸燕饮，福禄来崇。
野鸭鸥鸟港汊中，公尸赴宴位居尊。已在亲庙设酒席，福禄降临你家门。公尸赴宴来品尝，福禄不断降你身。
潨：港汊，水流会合之处。宗：借为“悰（cóng）”，快乐。一解为尊敬，尊崇。宗：宗庙，祭祀祖先的庙。崇：高，此作动词，加高，增加。
凫鹥在亹(mén)，公尸来止熏熏。旨酒欣欣，燔(fán)炙芬芬。公尸燕饮，无有后艰。
野鸭鸥鸟在峡门，公尸赴宴醉醺醺。美酒饮来欣欣乐，烧肉烤肉香喷喷。公尸赴宴来品尝，从此太平无艰辛。
亹：峡中两岸对峙如门的地方。熏熏：同“薰薰”，香味四传。一解为和悦的样子。旨：甘美。欣欣：燔炙：指烧烤肉。燔，本义是焚烧，引申为烧烤。芬芬：肉味香浓貌。艰：灾难，不幸。
参考资料：
赏析
此诗是《大雅·生民之什》的第四篇。关于此诗的主旨，《毛诗序》在解《生民之什》的第一篇《大雅·生民》为“尊祖也”，解第二篇《大雅·行苇》为“忠厚也”，解第三篇《大雅·既醉》为“大平也”之后，解此篇为“守成也”，云：“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安乐之也。”
此诗分五章，，每章四句，除每章的第二句为六言外，其余均为四言句。其结构有如音乐中的装饰变奏曲：将一个结构完整的主题进行一系列的变奏，而保持主题的旋律。就诗而言，此歌主题旋律便是：野鸭沙鸥在水泽畔欢快地嬉戏觅食，公尸来到宗庙接受宾尸之礼就像野鸭沙鸥自得其所那样恬适愉悦，人们答谢公尸，献给公尸的酒清醇甘甜，献给公尸的食香酥鲜美，希望公尸沟通献祭的人们与受祭的神灵，并祈求神灵赐福。
此诗首句的“在泾”“在沙”“在渚”“在潨”“在亹”，其实都是在水边。《郑笺》分别解释为“水鸟而居水中，犹人为公尸之在宗庙也，故以喻焉”，“水鸟以居水中为常，今出在水旁，喻祭四方百物之尸也”，“水中之有渚，犹平地之有丘也，喻祭地之尸也”，“潨，水外之高者也，有瘗埋之象，喻祭社稷山川之尸”，“亹之言门也，燕七祀之尸于门户之外，故以喻焉”，虽对每章以“凫鹥”起兴而带有比意看得很透，但却误将装饰变奏看作主题变奏，其说不免穿凿附会。每章的章首比兴，只是喻公尸在适合他所呆的地方接受宾尸之礼而已，用词的变换，只是音节上的修饰，别无深意。以下写酒之美，用了“清”“多”“湑”“欣欣”等词，写肴之美，用了“馨”“嘉”“芬芬”等词，从不同角度强化祭品的品质优良，借物寄意，由物见人，充分显示出主人宴请的虔诚。正因为主人虔诚，所以公尸也显得特别高兴，诗中反覆渲染公尸“来燕来宁”“来燕来宜”“来燕来处”“来燕来宗”“来止熏熏”，正说明了这一点，语异而义同，多次装饰变奏更突出了主旋律。因为公尸高兴，神灵也会不断降福给主人，这就是诗中反覆强调的“福禄来成”“福禄来为”“福禄来下”“福禄攸降”“福禄来崇”。只有诗的末句“无有后艰”，虽是祝词，却提出了预防灾害祸殃的问题。从这个意义上说，前引《毛诗序》“大平之君子能持盈守成，神祇祖考安乐之也”的发挥倒是值得注意的。居安必须思危，这一点至今能给人以很大的启发。
译文
注释
伐木丁(zhēng)丁，鸟鸣嘤(yīng)嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。
丁丁：砍树的声音。嘤嘤：鸟叫的声音。
相彼鸟矣，犹求友声。矧(shěn)伊人矣，不求友生？神之听之，终和且平。
相：审视，端详。矧：况且。伊：你。听之：听到此事。终……且……：既……又……。
伐木许(hǔ)许，酾(shī)酒有藇(xù)！既有肥羜(zhù)，以速诸父。宁适不来，微我弗顾。
许许：砍伐树木的声音。酾酒：筛酒。酾，过滤。有藇：即“藇藇”，酒清澈透明的样子。藇，甘美，或释为“溢貌”。羜：小羊羔。速：邀请。宁：宁可。适：恰巧。微：非。弗顾：不顾念。
於(wū)粲(càn)洒扫，陈馈(kuì)八簋(guǐ)。既有肥牡，以速诸舅。宁适不来，微我有咎(jiù)。
於：叹词。粲：光明、鲜明的样子。埽：同“扫”。陈：陈列。馈：食物。簋：古时盛放食物用的圆形器皿。牡：雄畜，诗中指公羊。诸舅：异姓亲友。咎：过错。
伐木于阪(bǎn)，酾(shī)酒有衍(yǎn)。笾(biān)豆有践，兄弟无远。民之失德，乾餱(hóu)以愆(qiān)。
有衍：即“衍衍”，满溢的样子。笾豆：盛放食物用的两种器皿。践：陈列。民：人。乾餱：干粮。愆：过错，过失。
有酒湑(xǔ)我，无酒酤(gū)我。坎坎鼓我，蹲(dūn)蹲舞我。迨(dài)我暇矣，饮此湑矣。
湑：滤酒。酤：买酒。坎坎：鼓声。蹲蹲：舞姿。迨：等待。
参考资料：
译文注释
伐木丁(zhēng)丁，鸟鸣嘤(yīng)嘤。出自幽谷，迁于乔木。嘤其鸣矣，求其友声。
咚咚作响伐木声，嘤嘤群鸟相和鸣。鸟儿出自深谷里，飞往高高大树顶。小鸟为何要鸣叫？只是为了求知音。
丁丁：砍树的声音。嘤嘤：鸟叫的声音。
相彼鸟矣，犹求友声。矧(shěn)伊人矣，不求友生？神之听之，终和且平。
仔细端详那小鸟，尚且求友欲相亲。何况我们这些人，岂能不知重友情。天上神灵请聆听，赐我和乐与宁静。
相：审视，端详。矧：况且。伊：你。听之：听到此事。终……且……：既……又……。
伐木许(hǔ)许，酾(shī)酒有藇(xù)！既有肥羜(zhù)，以速诸父。宁适不来，微我弗顾。
伐木呼呼斧声急，滤酒清纯无杂质。既有肥美羊羔在，请来叔伯叙情谊。即使他们没能来，不能说我缺诚意。
许许：砍伐树木的声音。酾酒：筛酒。酾，过滤。有藇：即“藇藇”，酒清澈透明的样子。藇，甘美，或释为“溢貌”。羜：小羊羔。速：邀请。宁：宁可。适：恰巧。微：非。弗顾：不顾念。
於(wū)粲(càn)洒扫，陈馈(kuì)八簋(guǐ)。既有肥牡，以速诸舅。宁适不来，微我有咎(jiù)。
打扫房屋示隆重，嘉肴八盘桌上齐。既有肥美公羊肉，请来舅亲聚一起。即使他们没能来，不能说我有过失。
於：叹词。粲：光明、鲜明的样子。埽：同“扫”。陈：陈列。馈：食物。簋：古时盛放食物用的圆形器皿。牡：雄畜，诗中指公羊。诸舅：异姓亲友。咎：过错。
伐木于阪(bǎn)，酾(shī)酒有衍(yǎn)。笾(biān)豆有践，兄弟无远。民之失德，乾餱(hóu)以愆(qiān)。
伐木就在山坡边，滤酒清清快斟满。行行笾豆盛珍馐，兄弟叙谈莫疏远。有人早已失美德，一口干粮致埋怨。
有衍：即“衍衍”，满溢的样子。笾豆：盛放食物用的两种器皿。践：陈列。民：人。乾餱：干粮。愆：过错，过失。
有酒湑(xǔ)我，无酒酤(gū)我。坎坎鼓我，蹲(dūn)蹲舞我。迨(dài)我暇矣，饮此湑矣。
有酒滤清让我饮，没酒快买我兴酣。咚咚鼓声为我响，翩翩舞姿令我欢。等到我有闲暇时，一定再把酒喝完。
湑：滤酒。酤：买酒。坎坎：鼓声。蹲蹲：舞姿。迨：等待。
参考资料：
赏析
历代学者一般认为这是一首宴享诗。但诗的作者及创作年代前人没有深考。
《伐木》和《伐檀》不同，它不是描述伐木劳动，而是由伐木兴起，说到友情可贵。无论亲朋故旧还是新的相识，都要相互关心，相互帮助，并且常来常往。
诗共三章，除首章外，都集中笔墨写宴饮。显然是把宴饮当做建立和联系友情的重要手段。
在抒情方式之选择上，《伐木》的作者采用了一种先迂回后正面的表达方式。诗一开头，就以“丁丁”的伐木声和“嘤嘤”的鸟鸣声，令读者仿佛置身于一个远离尘世的仙境。在这里，时间仿佛停止，一切自在自为。只有这伐木之声和悦耳的鸟鸣在空旷的幽谷里回荡。一个孤独的伐木者，一个出谷迁乔去寻找知音的鸟儿，这两个意象在这仙境一般的氛围中被不断地进行视觉和听觉上的重叠和加强：声音使人联想到形象，形象又赋于声音特殊的内涵。从而最终幻化出一个远离现实政治的、借以寄托内心苦闷的超然之境。这一境界是诗人内心的人生理想在潜意识中迂回曲折的表露。同时也是厉王暴政下朝臣们心有余悸、不敢谈论政治而另寻寄托的普遍心态。现实毕竟是现实，随着这一比兴手法的完结，作为政治家的诗人终于强迫自己面对这冷酷的存在世界：“相彼鸟矣，犹求友生。矧伊人矣，不求友生。”号召人们起来改变现实，叙亲情，笃友谊，一切从头开始。然后又申之以“神之听之，终和且平”。从人情天理处说起，避开政治而为政治，这就是诗人既体察人心，又深谙做诗劝戒之道的地方。
第二章全然是写人的活动，也就是“求友生”之具体表现。开头用语与首章部分重叠，显得整饬又有变化，读来流转而且自然。这里仍然由物兴起，但只用“伐木许许”一句，其余如对鸟鸣的描述一概略去。论者往往因为“伐木”句与后面的“酾酒”句联系紧密，就误认为它也是“赋”（直陈其事）。其实“伐木”云云，乃相应之词，不止形式上叠合延绵，内容也相仿佛，只是为避免刻板滞重，才作此省略。省略也是变化的方式，有变化才有发展，内容为之深化，形式也愈加富丽多姿。于是出现备办筵席的热闹场面：酒是甘美的，菜肴中有肥嫩羊羔，还有许多其他可口的食物，屋子也打扫得干干净净，可以看出主人的诚心诚意，因为宴请客人，不仅是出于礼仪，更是为了寻求友情。被邀请的客人都是长者，有同姓的（诸父），也有异姓的（诸舅）。诗人希望他们全都光临。“宁适不来？微我顾弗！”“宁适不来？微我有咎！”这是他的担心。由于希望甚殷，就生怕它落空。这种“患得患失”的情绪是真实的，也是感人的。它表明主人的态度十分诚恳，对友情的追求坚定不移。
诗人还批评了不顾情谊、互相猜忌的不良现象：“既有肥羜”，“於粲洒埽，陈馈八簋”，邀请“诸父”、“诸舅”而“不来”，又于我“弗顾”。这样的局面是不利于重振祖业的政治理想的。
第三章分两部分。前半部分是第二章的延续和发展，依然写设宴请客，不过用笔极简，旨在“示异”，以免拖沓。“笾豆有践，兄弟无远!”这次邀请是同辈，但酒菜之丰盛，礼节之周到不减于前。联系前面的有关描述，它明确地表达了这样的观点：无论长幼和亲疏（即诗中所谓“诸父”“诸舅”和“兄弟”）都应互相有爱。这种类似博爱的思想充斥整个诗篇，可以说是总的命意所在。但建议和发展友情的手段却比较单调，用现代的观点来看也未见合适，因为在酒席台上交的朋友多不可靠。也许饮食还是古人主要的交际方式，他们又多以诚待人，布设酒肉圈套，故而被诗人选作表达友情题旨的材料。另外还有反面教训，就是“民之失德，乾餱以愆”。人与人之间的矛盾和纷争往往由饮食细故引起，要创建和平局面，就得处理好饮食问题。
后半部分是尾声，似乎由众人合唱，表达了欢乐的情绪与和睦亲善的愿望。三方面的人（主人、来宾和受邀而未至者）团结一致，气氛和谐，令人鼓舞。
作者还为失去的友情和亲情而振臂高呼，他用饱经沧桑的笔调描绘着自己的希望和要求：普通人之间以诚相待绝不“乾餱以愆”。亲友之间相互理解（“有酒湑我，无酒酤我”）、信任，和睦快乐地相处。人和者政必通，最后，作者又是以一个超越于现实之上的境界结束全诗：在咚咚的鼓声伴奏下，人们载歌载舞、畅叙衷情，一派升平景象。这是作为政治家的诗人中兴周室之政治理想的艺术展示。
此诗是燕乐歌词，因而它的博爱的题旨可广泛传播，有一定的影响。在艺术上它给人的突出印象有三个方面：一是靠头的比兴部分不仅构成比较鲜明的画面，而且有生动的情节，它既是独立的，又与主题部分联系紧密，这样，主体部分的命意就更加明朗，便于读者和听众感受；二是把被邀的客人分别用“诸父”“诸舅”和“兄弟”指代，覆盖面大，而又意象分明，对表达诗歌的题旨起着重要的作用，可见作者选用词语的匠心；三是结尾表现的场面色彩浓丽，节奏明快，全然是就筵席写筵席，没有穿插“点题”笔墨，却成功地渲染出团结友善的醉人气氛。诗人把自己的人生追求化作可以闻见景象，因而颇具艺术魅力。
译文
注释
相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？
相：视也。仪：威仪，指人的举止作风大方正派而言，具有尊严的行为外表。一说为“礼仪”。何为：为何，为什么。
相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟(sì)？
止：假借为“耻”，郑笺释为“容止”，也可通。俟：等。“不死何俟”为“俟何”宾语前置。
相鼠有体，人而无礼，人而无礼！胡不遄(chuán)死？
体：肢体。礼：礼仪，指知礼仪，或指有教养。胡：何，为何，为什么，怎么。遄：快，速速，赶快。
参考资料：
译文注释
相鼠有皮，人而无仪！人而无仪，不死何为？
你看这黄鼠还有皮，人咋会不要脸面。人若不要脸面，还不如死了算啦。
相：视也。仪：威仪，指人的举止作风大方正派而言，具有尊严的行为外表。一说为“礼仪”。何为：为何，为什么。
相鼠有齿，人而无止！人而无止，不死何俟(sì)？
你看这黄鼠还有牙齿，人却不顾德行。人要没有德行，不去死还等什么。
止：假借为“耻”，郑笺释为“容止”，也可通。俟：等。“不死何俟”为“俟何”宾语前置。
相鼠有体，人而无礼，人而无礼！胡不遄(chuán)死？
你看这黄鼠还有肢体，人却不知礼义。人要不知礼义，还不如快快死去。
体：肢体。礼：礼仪，指知礼仪，或指有教养。胡：何，为何，为什么，怎么。遄：快，速速，赶快。
参考资料：
赏析
《相鼠》大约是《诗经》里骂人最露骨、最直接、最解恨的一首。汉儒们“嫌于虐且俚矣！”意思是最粗鄙的语言暴力，是《诗》“三百篇所仅有”。但对此诗咒骂的对象，说法不一。前人对这个问题大致上有二说：《毛诗序》以为是刺在位者无礼仪，郑笺从之；《鲁诗》则认为是妻谏夫，班固承此说。后一说虽然有何楷、魏源、陈延杰诸家的阐发，但究竟由于所申述的内容与此诗所显露的深恶痛绝的情感不吻合，故为大多数说诗者所不取，而从毛序郑笺之说。
《诗经》中写到“鼠”的有五首（《雨无正》“鼠思泣血”之鼠通癙，未计），除此诗外，其他四首都是直接把鼠作为痛斥或驱赶的对象，确实“老鼠过街，人人喊打”，自古而然。而此诗却有所不同，偏偏选中丑陋、狡黠、偷窃成性的老鼠与卫国“在位者”作对比，公然判定那些长着人形而寡廉鲜耻的在位者连老鼠也不如，诗人不仅痛斥，而且还要他们早早死去，以免玷污“人”这个崇高的字眼。至于所刺的“在位者”是谁，所刺何事，虽曾有过多种说法，但已无法考实，翻开卫国的史册，在位者卑鄙龌龊的勾当太多，如州吁弑兄桓公自立为卫君；宣公强娶太子伋未婚妻为妇；宣公与宣姜合谋杀太子伋；惠公与兄黔牟为争位而开战；懿公好鹤淫乐奢侈；昭伯与后母宣姜乱伦；等等。父子反目，兄弟争立，父淫子妻，子奸父妾，没有一件不是丑恶之极、无耻之尤。这些在位者确实禽兽不如，禽兽尚且恋群，而他们却是骨肉相残。此篇诗人咬牙切齿，是有感而发。
此篇三章重叠，以鼠起兴，反覆类比，意思并列，但各有侧重，第一章“无仪”，指外表；第二章“无止（耻）”，指内心；第三章“无礼”，指行为。三章诗重章互足，合起来才是一个完整的意思，这是《诗经》重章的一种类型。此诗尽情怒斥，通篇感情强烈，语言尖刻；每章四句皆押韵，并且二、三句重复，末句又反诘进逼，既一气贯注，又回流激荡，增强了讽刺的力量与风趣。